A horvát ételek rendkívüli változatossága leginkább az ország földrajzi sokszínűségével hasonlítható össze. Történelme során Horvátország számos más kultúra hatása alatt állt hosszabb-rövidebb ideig, aminek következtében a különböző nemzeti konyhák jellemző vonásai ma is érzékelhetőek a horvát ételekben, így ha beszélhetünk is horvát konyháról, az leginkább ezen nemzetek ételkészítési szokásainak horvát vonásokkal tarkított kivonata. Ennek megfelelően megjelenik az osztrák és a magyar konyha (elsősorban Szlavóniában), az olasz fogások ízvilága (Dalmáciában és az Isztriai részeken), valamint a beljebb fekvő területeken a török konyha ízei mutatkoznak meg a helyi ételekben. Ettől függetlenül természetesen vannak olyan ételek is, amelyek kifejezetten helyi specialitások, ugyanakkor ez azt is jelenti, hogy az ilyen fogások leginkább egy-egy régióban találhatók meg.

    A történelmi okok mellett a földrajzi helyzet, földrajzi elhelyezkedés befolyásolta erőteljesen a nemzeti étkezési szokások, kulináris vonások alakulását, amelyek így eltérő formában jelennek meg a tengerpart mentén, az egyes szigeteken, valamint a szárazföld belsőbb részein.

    Nagyon fontos szerepet tölt be Horvátország gasztronómiájában a hal, illetve a halból készített ételek, valamint a rák, a tintahal vagy a polip, sőt még a cápahúst is előszeretettel fogyasztják. A különféle halfajták közül a szardíniát és a szardellát, makrélát, tonhalat kedvelik nagyon, de a ritkábban kifogott fehér halak is ínyencségnek számítanak. Számunkra különlegesség lehet a girice, ami egy egészben kisütött apró szardellafajta, vagy a brodet, ami pedig egy agyagedényben, parázson főzött halleves. Ettől eltekintve a levesek nem örvendenek akkora népszerűségnek és akkora hagyományuk sincs, mint Magyarországon.

Girice (Foto: .nele, Flickr)

Az ételeiket leginkább roston vagy nyárson, esetleg olajban sütik, így a horvát fogások jóval kevésbé zsírosak, mint a magyar ételek. A különféle halak mellett a sertéshúst, illetve a kecske- és bárányhúst használják gyakran, amelyekhez kedvelt kísérő az ajvar, a padlizsán, paradicsom és paprika hozzáadásával elkészített püré.

Ajvar (Foto: leiabox, Flickr)

Egy érdekes gasztronómiai jellemzője a horvát ételeknek, hogy a fogások készítéséhez igen sokszor használnak vörösbort, sőt a halakat tengervíz és bor elegyében főzik. Az igen jó földrajzi adottságoknak köszönhetően egyébként sok minőségi borfajtát készítenek a horvátországi hegyvidékeken, melyek közül kiemelhető a prosek elnevezésű édes likőrbor. Egy szintén jellegzetes étel a szárított dalmát sonka (prsuf), amelyet nagyon vékony szeletekre vágva kínálnak, de legalább ilyen különleges sajtokkal is találkozhatunk, mint például a svejzi sir, egy fehér lágy sajt, vagy a paski nevű szárított juhsajt.

    A különböző nemzetek gasztronómiájának összekeveredése a sütemények, desszertek vonatkozásában a legszembetűnőbb. Éppúgy fellelhetők a keleti konyhákban kialakult édes, sziruposabb sütemények és a Magyarországon kedvelt, számunkra megszokott desszertek is. Népszerű édesség a burek, vagy a strukli, amelyek a réteshez hasonló sütemények, előbbi túró vagy hústöltelékkel, míg utóbbi almát vagy sajtot tartalmaz. Dalmáciában kedvelt édesség a mazsolás-likőrös kelt tésztából sütött gombóc (pritula), valamint a tojásból, karamellből és tejből készült rozsota.

Burek (Foto: cocoinzenl, Flickr)

A gyümölcsök nagyrészt a nálunk is jellemző gyümölcsfajták, de megterem a narancs és a mandarin vagy a kivi is, illetve nagyon fontos a füge, amelyet nemcsak nyersen, de szárítva, valamint bor formájában is fogyaszthatunk.

    Az italok közül a bort emelhetjük ki, melynek használata sokrétű, hiszen nemcsak meginni szeretik, de főzéshez, sütéshez is gyakran alkalmazzák. A Magyarországon megtalálható üdítőitalok, gyümölcslevek Horvátországban is ugyanúgy elérhetőek. Aki pedig szereti a kávét, az itt is megtalálhatja számítását, azonban nem szabad elfelejteni, hogy az igazi horvát kávé az a török kávénak felel meg, melynek alapvető jellemvonása, hogy mindig marad benne kávézacc is, ezért ha kávét szeretnénk inni, figyeljünk oda a kiválasztásakor.