A várost XII. századi újraéledésétől kezdődően javarészt horvátok lakták, a XX. században is alig néhány száz más nemzetiségű lakosa volt, és ez kedvezett a nemzeti kultúra, nemzeti ideológia kialakulásának, ami a település fénykorában azt jelentette, hogy számos zenei közösség és egyén kulturális csoport alakult. Sok híres horvát író és költő született és élt Senj városában, amit ma a Költők Parkja mutat meg. Az aranykor letűnésével azonban ezen a területen is hanyatlás következett be, mára Senj egy gyönyörű tengerparti település, de jelentőségét tekintve sokkal elmarad valamikori állapotától, ugyanakkor csodálatos helyszínen fekszik, közvetlenül a tenger kéklő vize mellett a hegyvonulatok szoros ölelésében.

Az Adriai-tenger (Foto: piercoop, Flickr)

A város kulturális életét tekintve tehát elmondhatjuk, hogy mind a római kori Senia, mind a középkori Senj vagy magyarul Zengg nagy horderejű települések voltak kulturális szempontból, a mai város azonban kissé elmarad mögöttük, azonban ettől függetlenül vannak olyan kiállítások, események, amelyek megtekintését nem szabad kihagynunk. Az ókori város a gazdasági fellendüléssel együtt infrastrukturális és kulturális oldalon is nagyot lépett előre, majd a középkori újjáépüléssel egyidőben ez a folyamat is folytatódott. Ekkor vált híressé Senj a glakolikus ábécé és írásmód használatáról, amely a XII. századtól gyakorlatilag csak a horvát településeken terjedt el, és fejlődésének központja Senj volt. Itt azonban olyannyira elterjedt, hogy a Szentszéktől engedélyt kapott a Senj-i Püspök arra, hogy a szertartás során is használja ezt az ábécét is, ez pedig elősegítette fennmaradását és további fejlődését, alakulását.

    A szerencsés közrehatásoknak- illetve talán magának a szerencsének is – köszönhetően több glakolikus kőtábla, valamint könyvek és okiratok is fennmaradtak, melyek közül néhány a város múzeumában is megtekinthető. A múzeumokon kívül a város kulturális életéhez a különböző ünnepek és fesztiválok is szervesen hozzátartoznak, de az igen sokféle programlehetőségről is említést kell tenni.

    Minden év nyarán megrendezik az Uszkókok napját, ami egy középkori fesztivál, amellyel az egykor a várost és környékét hősiesen védelmező, ellenségeiket rettegésben tartó uszkók katonákra emlékeznek.

Fontos esemény továbbá a már több mint 30 alkalommal megrendezett zenei fesztivál, ahol számos zeneművet adnak elő, játszanak el. Erre az alkalomra rendszerint a testvérvárosokból – így a magyarországi Kőszeg városából – is érkeznek együttesek, kórusok, hogy még színesebbé és egyben nemzetközivé is tegyék a rendezvényt.

Vitorlások (Foto: Dave Schumaker, Flickr)

Szintén júliusban esedékes a vitorlás és halászfesztivál, amely a többi ünnepséghez hasonlóan sok turistát vonz a városba, illetve a környező településekre.

    Az egyik leghíresebb nyári ünnepe Senj-nek a Senji Nemzetközi Nyári Karnevál, amelyet 2008-ban már 37. alkalommal tartottak meg augusztus elején. Erre az eseményre a világ minden tájáról érkeznek ide álarcosok, hogy részt vegyenek a karneváli forgatagban, amely 4 napon keresztül tartja állandó mozgásban a város lakosságát és az évről évre nagyobb számban idelátogató turistákat. Aki ebben az időszakban jár erre, semmiképpen ne szalassza el megnézni az álarcos felvonulást, mert ekkor kicsit velencei hangulatot árasztanak a település ódon terei, udvarai és utcái, amiket igyekeztek eredeti állapotukban megőrizni. A karneválon kívül augusztusban esedékes a tengeri játékok elnevezésű fesztivál is, amely az ünnepségen túl a tenger szépségét is elénk tárja.

Nyári fesztivál (Foto: roel, Flickr)

    Az említett rendezvények az évnek csak az adott szakaszában jelentenek turisztikai vonzerőt, de bármelyik évszakban találhatunk elfoglaltságot, programot, ha úgy döntünk, hogy a városba utazunk kikapcsolódni. A gyönyörű tájakon remek lehetőségek vannak biciklitúrák, séták szervezésére vagy hegymászásra is, de akár vadászhatunk is a megfelelő engedélyek birtokában, illetve télen különböző téli sportokat is kipróbálhatunk a környező dombok, hegyek lejtőin. A tenger pedig nyáron a fürdésre, hajókázásra, jet ski-zésre vagy búvárkodásra csábít. A kristálytiszta tengervízben a rendkívül rendezett városi strandon, illetve néhány kisebb strandon is megmártózhatunk. És ha már kipróbáltuk a természet nyújtotta kikapcsolódási lehetőségeket, akkor még mindig új programot jelenthetnek a városban megtalálható szórakozóhelyek, melyek különösen a nyári estéken teszik forgalmasabbá, nyüzsgőbbé Senj ősi utcáit, tereit. Nappal pedig a széles kínálatot felvonultató kávézók, cukrászdák, az éttermek és más vendéglátóhelyek teszik változatossá az utcaképet és csalogatják a városban pihenőket.